Il a porté les Castors au sommet

BRAINE-L'ALLEUD - André Renauld est mort lundi matin. C'est une toute grande personnalité du basket-ball qui nous a quitté.

Trane Castors Braine. Trois mots magiques qui, à la fin des années 80, faisaient trembler tous les parquets du basket belge. Non seulement par la qualité du jeu de l'équipe brainoise mais aussi et surtout par l'élan de sympathie et la popularité qu'a provoqués sa montée en puissance.

Derrière ces trois mots, on retrouvait un nom : Renauld, André Renauld. Patron de la société Trane, l'ex président emblématique des Castors pendant ces années folles est mort lundi matin alors qu'il allait fêter ses 68 ans.

L'homme s'était retiré du devant de la scène sportive depuis quelques années déjà mais comment oublier tous ces moments de bonheur qu'il a déclenché en amenant ses « Castors » trois fois d'affilée en finale des play-off. Barrés par Ostende puis par Malines, les Marion, Cornia, Tirtiaux, Deheneffe, Trotter... n'en ont pas moins soulevé une énorme vague de fraîcheur dans le basket belge.

« C'est lui qui a fait les Castors, rappelle Emmanuel Hendrickx, aujourd'hui député provincial mais aussi ancien bourgmestre de Braine-l'Alleud et ancien président des Castors. Il était, avec son ami Éric Somme, un précurseur. Il avait l'art de vendre son produit en rappelant combien le sport pouvait être important pour une commune. » Des difficultés économiques de sa société - qui installait notamment des systèmes de conditionnements d'air en Irak -, dues à la première guerre du Golfe obligeront le président-mécène à réduire son apport financier aux pensionnaires de la salle Gaston Reiff.

Peu importe, l'homme continue à se démener pour maintenir une équipe au top du basket belge : « Financièrement, il fallait de plus en plus gros budgets et comme tout reposait sur lui, cela devenait très difficile, mais c'était vraiment un homme exceptionnel. » Il abandonne sa place de président et se consacre à la gestion sportive du club avant de mettre la clé sous le paillasson : « Nous sommes encore parvenus à garder l'équipe en D1 quelques années, rappelle Ruffin Vandeginst, ancien président des Castors lui aussi et ami de toujours d'André Renauld. Il habitait à quelques maisons de chez moi. André a fait encore bien plus pour le basket que ce que vous ne pouvez penser. À un moment donné, on voyait des paniers de basket dans toutes les maisons à Braine. En plus, c'était quelqu'un de très agréable compagnie.

» Il était devenu assez discret, mais il suivait toujours ses petits-fils qui jouent ici à Braine. » Les Castors n'ont plus jamais retrouvé leur éclat si ce n'est au niveau de l'école de jeunes qui était et reste toujours une référence en la matière.

Et si l'on compte toujours autant de club à Braine, Waterloo et environs, nul doute que l'époque dorée des Castors et l'énorme investissement d'André Renauld ont suscité bien des passions ...

Tony Marion : « Je lui dois beaucoup »

BRAINE-L'ALLEUD - « Comme un coup de massue » . C'est ainsi que Tony Marion, ancien joueur des Castors et toujours très actif à la Maison des sports de Braine-l'Alleud, a appris le décès d'André Renauld : « Personnellement, je lui dois beaucoup. C'est lui qui est venu me chercher à Bruxelles. J'ai d'abord travaillé pour Trane, sa société, et puis il m'a mis le pied à l'étrier dans le basket professionnel. C'est lui d'ailleurs qui a ouvert la voie du professionnalisme dans le basket wallon. À cette époque, c'est Braine qui tenait le haut du pavé pour la partie francophone. »

Comme expliqué ci-joint, la société d'André Renauld a dû lever le pied dans son investissement au niveau sportif : « C'était un président comme on les aime : entier et passionné. Il voulait que tout soit parfait et n'a jamais lésiné sur les moyens pour que nous, les joueurs, soyons dans les meilleures conditions. Maintenant, il ne se privait pas de venir nous signaler quand il n'était pas content. En fait, il ne relâchait jamais la pression dans les deux sens. »

Tony Marion se rappelle aussi qu'à côté de l'excellent dirigeant de club, André Renauld était un organisateur hors pair : « Outre les matches de coupe d'Europe, il a organisé un tournoi avec quelques-unes des meilleures équipes d'Europe à la salle Gaston Reiff. C'était sa fierté.

» Il n'y a que les titres qu'il n'a pas eus mais au niveau de l'ambiance, on a vécu des moments exceptionnels. Tout ça, c'est à lui qu'on le doit. » Tony, qui habite le même quartier, avait l'habitude de le croiser : « Ça pouvait se limiter à un signe de la main. Ce qui est troublant, c'est que sa mort arrive alors qu'on annonce la réunification des Castors avec les Castorettes . Il faisait partie des personnalités que nous voulions inviter. »

Nicolas MAMDY

Source : Journal L'Avenir - 14 juillet 2010