On savait les Brainoises diminuées au moment de croiser le fer avec la formation de Riga. Sans leur pierre angulaire en défense (Trahan-Davis) et avec l’autre US (Wallace) alignée mais en panne de rythme, la tâche s’annonçait rude.
Il fallait que ses équipières se serrent les coudes et réalisent une prestation homogène pour vaincre une lanterne rouge désireuse de se replacer à un succès des Brabançonnes. Au final, ces dernières auront été loin du compte. Avec cette circonstance aggravante au niveau des chiffres, qu’en cas d’égalité à la sixième place donnant l’accès à l’EuroCup, c’est Riga qui passera avec son meilleur average sur les deux rencontres.
Une première mi-temps insuffisante sur le plan offensif (1/9 à 3 points et 36 % de réussite dans les tentatives à 2 points) et surtout beaucoup trop de légèreté dans les glissements défensifs avaient permis aux tireuses baltes de s’illustrer à distance (7×3). À l’image de ce premier tir belge des 6,75 m signé Malashenko qui rentrait à… 32 secondes de la mi-temps (42-32), Braine n’y était pas mais n’était distancé que de dix unités. Preuve qu’il n’y avait pas une grande différence de niveau entre les deux équipes.
Le coach Dusart choisissait volontairement de se priver de taille à la reprise. Sans poste 5 mais avec le duo Ortiz-Diawakana sur le parquet, Braine mettait un peu plus de rythme à ses attaques et se rapprochait à trois unités (47-44 ; 26e).
L’avertissement était pris fort au sérieux par le trio Drammeh-Huff-Mabrey, auteur de 60 % des points lettons, qui profitait autant du manque de lucidité que des largesses défensives belges : 81-62.
Christophe Kugener
Quarts : 22-12, 20-20, 15-14, 24-16.
Riga : 29/66 (10×3), 13/23 LF, 49 reb., 19 ass., 21 ftes. HUFF 9-5, DRAMMEH 8-10, Kreslina 2-4, Pilabere 4-6, MABREY 7-10, LAKSA 8-0, MELNIKA -, Klakocka 4-4, Strautmane -.
Castors : 23/72 (3×3), 13/20 LF, 40 reb., 21 as., 19 ftes. HANDY 2-2, LISOWA 2-1, MALASHENKO 11-2, ORTIZ 4-6, SIKSNIUTE 7-7, Treffers 2-5, Tobin 3-0, Wallace 1-0, Grzesinski 0-2, Diawakana 0-5.
Source : La Dernière Heure/Les Sports