À saison particulière, agencement de Coupe d’Europe singulier. C’est dans la bulle de Valence en Espagne et face au Valencia Basket Club, Saint-Amand Hainaut Basket (Fra.) et SKW que Braine disputera l’EuroCup. Trois matchs en quatre jours avec l’accession aux huitièmes de finale pour les deux premiers. “Valence et Saint-Amand sont les équipes favorites”, considère Fred Dusart, désireux à la fois de mettre la pression sur ses adversaires et de relâcher celle qui planerait sur les épaules brainoises. Il faut dire que le passé récent a servi de leçon au mentor français. “En octobre, à Courtrai, il nous fallait la Coupe de Belgique et la pression, les filles l’ont mal supportée. Les bras tremblaient dans nos rangs.” Pour que le groupe tire dans la même direction, le coach a changé son fusil d’épaule. “Ce groupe vit bien ensemble, c’est visible. Elles s’amusent beaucoup sur et en dehors des parquets mais elles parviennent à s’auto-gérer quand on aborde les choses sérieuses. Il faut qu’on aborde cette EuroCup pour se faire plaisir. On doit garder notre mentalité enthousiaste.” Reste à voir si la foi peut déplacer les montagnes car
la fraîcheur mentale et l’endurance physique seront des données importantes. Encore plus en sachant que les deux équipes belges ont une interruption de sept semaines que n’ont pas eue Valence et Saint-Amand.
“On se rend en Espagne, c’est déjà un déplacement. En second lieu, cela va être dur physiquement. On joue trois matchs en quatre jours. Il va falloir gérer la fatigue et nos plages de repos,” observe l’ailière Melisa Brcaninovic. Valence, le nouveau port d’attache de Celeste Trahan- Davis (après 7 années passées à Braine), fait figure de cador de la poule. “Valence n’est pas seulement favori de notre série. Pour moi, c’est l’un des favoris de l’épreuve”, assène Dusart. “Quant à Saint-Amand, ne vous fiez pas à leur 10e place en Ligue française. Ils ont dû changer trois joueuses et en ont signé cinq depuis novembre dernier. Saint-Amand est passé de 8 à 10 pros. SKW, on connaît. On sait que ce n’est pas facile à jouer. Les Malinoises sont toujours invaincues en TDW1. Ce format de l’EuroCup empêche chaque équipe de calculer. On ne pourra pas se rater.” Le match face à Saint-Amand sera fatalement déjà décisif.
Christophe Kugener
Valence, l’épouvantail
Adversaires Second de la Liga Femenina Endesa, Valence possède le budget de ses ambitions. Son histoire est particulière puisque la section féminine de Valencia Basket Club n’est née qu’en 2014 à la suite du rachat des parts et de l’intégration des équipes de jeunes de Ros Casares Valence, en proie à des problèmes financiers. Cette dernière formation a été multi-sacrée en Espagne avec 13 titres de champion, 3 EuroLeagues et 11 Copas de la Reina. En LFE depuis
2018-19, Valence ne cesse de gravir les marches. Financièrement, le budget suit la même courbe. Pour donner un ordre de grandeur, certaines sources pointent que le seul salaire espagnol de Trahan-Davis couvrirait 40 % du budget du collectif brainois. L’Australienne Rebecca Allen a un passé en WNBA, est très bonne défenseuse et a un superbe tir à distance. C’est l’une des leaders du team espagnol avec l’internationale Queralt Casas. Titulaire la saison passée, la meneuse Gomez apparaît cette saison parfois en troisième lieu derrière Ouvina et Romero. Un signe de la richesse. C. K.
Celeste, la chouchou du public brainois
Retrouvailles On n’ira pas jusqu’à écrire qu’un avion allait être affrété spécialement pour eux mais ils étaient nombreux les fans brainois désireux d’aller saluer Celeste Trahan-Davis en Espagne. Covid oblige, ils n’ont pu s’y rendre
en mars dernier pour les quarts de finale de l’EuroCup entre Castors et Valence. Ils n’ont pas eu davantage de chance en ces temps incertains puisque le pavillon municipal Font de San Lluis (8 500 places) résonnera creux. Ils
sont plusieurs également à suivre par lucarne ou écran interposé les exploits de l’Américaine. À 35 ans et pour sa 13e saison en tant que professionnelle, l’US énergique présente des statistiques complètes en Espagne : 10,2 points,
6,5 rebonds et 1 assist en 20 minutes de jeu. “Chez nous, Celeste serait titulaire indiscutable et leader de l’équipe. En Espagne, elle a démarré quelques matchs dans le cinq de base mais c’est l’une des rotations du coach Burgos
tellement son effectif est large”, résume le coach Dusart. C. K.
Programme Groupe H
MARDI
Valencia Basket – SKW 18 h
Saint-Amand – Castors Braine 21 h
MERCREDI
SKW – Saint-Amand 16 h
Castors Braine – Valencia Basket 19h
VENDREDI
Castors Braine – SKW 12 h
Valencia Basket – Saint-Amand 18 h
Les deux premiers se qualifient pour les huitièmes de finale de l’EuroCup. Les matchs sont disponibles en streaming via les canaux de la FIBA. Valence accueille aussi le groupe F de l’EuroCup avec les Françaises de Charleville et La Roche Vendée ainsi que les Espagnoles de Gernika et Tenerife.
Source : La Dernière Heure/Les Sports